我们知道库存有原材料、在制品、成品以及MRO（Maintenance维护、Repair维修、Operation运营）库存。这些构成了基本的库存种类，在此之上，库存还有若干种功能，今天我为大家介绍其中主要的四种。

一

缓冲库存

缓冲库存（Buffer Inventory）还有另外一个更加耳熟能详的名字——“安全库存”。从本质上讲，缓冲和安全库存是一样的，前者的定义更加精准，而后者的流传更广，被接受的程度更高。

缓冲库存可以减少缺货的概率，造成缺货的原因有很多，比如原材料短缺、运输延误、客户需求猛增等等。

从2020年6月份开始，美国经济从第一波疫情中恢复过来，紧接着就是不断上升的购买需求。虽然消费能力复苏，但是受到疫情封锁影响，导致相应的原料供应能力没能跟上脚步。

许多快消品和零售企业的库存水平在持续下降，这些公司都认为，在需求剧烈波动的时候，持有更多库存是增加销售额的最佳方式。在旺季来临前建起足够多的缓冲库存，趁着竞争对手缺货抢占市场份额，即使订单放缓，也需要重建库存并清理掉此前的积压订单。

这些因素都驱动企业积极地建立缓冲库存，如3M公司在2021年Q1的库存同比增长近6%，达到44.5亿美元。

由于许多北美企业需要从亚洲进口原材料和零部件，过于旺盛的需求推高了海运市场需求量，也给美国港口带来巨大的进口货量，有限的港口处理和内陆运输能力，使得北美货运能力严重不足。

在高需求与供应链难以跟上的情况下，许多公司都在为库存短缺而挣扎，而这又坚定了这些企业要建缓冲库存的决心。

二

循环库存

一家公司不会一次性采购所有的原材料，通常情况下，公司采用分批订货，一般是以大于客户需求的批量进行采购。

比如客户年订单量是10000件，工厂可能先购买生产2000件的原料，等到库存快要耗尽的时候，再下新的2000件采购订单。循环库存是分批订货材料的结果。

假设一年工作星期是50周，10000件相当于是每周消耗200件库存，而一次购买2000件的循环库存，就等于是10周可用的原材料。

公司倾向于使用批量订购，因为可以获得规模效应带来的采购费用节省，较大批量的订货可以节省运输费用，或许还能拿到一些价格折扣。

凡事总有两面，10周的原材料一次性到货，会占用仓库存储空间和流动资金。如果原材料供应商的交货周期仅是2周，运输时间是1周，总共就是3周时间，而10周的循环库存批量显得有些不太合理。

在正常情况下，使用4周消耗量，也就是4 x 200 = 800件的订购批量即可。

但是在非正常情况下，比如现阶段需求波动异常，原材料价格飞涨，采用更大的采购批量，在供应商涨价之前囤一批料，就变得无比英明了。

如何设置合理的循环库存，需要根据当前和未来的市场行情，采用灵活的策略，不必拘泥于教科书上的公式。

三

管道库存

管道库存（Pipeline Inventory）制造业工厂从供应商那里采购原材料，由于两者之间存在地理距离，在下订单和收到材料之间会有延迟，不是即时收到货的（除非把仓库设在工厂旁边）。

供应商使用卡车、铁路、水运、空运等方式运货，运输过程中的库存就被称为管道库存。这种库存的功能是考虑到供应过程的不确定性。

我们可以把管道库存相像为水管。为什么我们一打开水龙头就有水流出来呢？那是因为在供水管道里本来就充满着水。

库存也是同样的道理，想要让工厂不会缺货断料，就必须在供应管道中充满库存。

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